數控線切割機床采用電極絲(鉬絲、鎢鉬絲)作為工具電極，工作液作為介質，在高頻脈沖電源的作用下，工具電極和加工工件之間形成火花放電，放電通道瞬間產生高溫，使得工件表面熔化甚至氣化，線切割機床通過X-Y拖板和U-V拖板的運動，使得電極絲沿著預定的軌跡運動，從而達到加工工件的目的。
數控線切割機床具有造型美觀、結構新穎、性能*、操作方便等特點，同時剛性好、切削力小、承重量大、運動平穩、操作安全可靠。適合加工高精度、高硬度、高韌性的導電金屬模具，樣板及形狀復雜的零件，特別適合加工冷沖模、擠壓模、塑料模、滾齒刀、精密零件(包括大錐度、等錐、不等錐、上下異形等復雜面)及大載荷和大厚度的大型模具。
數控線切割的特點：
（1）直接利用線狀的電極絲作電極，不需要制作電極，可節約電極的設計、制造費用。
（2）可以加工用傳統切削加工方法難以加工或無法加工的形狀復雜的工件。對不同的工件只需編制不同的控制程序，對不同形狀的工件都很容易實現自動加工，很適合小批量形狀復雜零件、單件和試制品的加工，且加工周期短。
（3）利用電蝕加工原理，電極絲與工件不直接接觸，兩者之間的作用很小，故而電極絲、夾具不需要太高的強度。
（4）傳統的車、銑、鉆加工中，刀具硬度必須比工件大，而數控電火花線切割機床的電極絲材料不必比工件材料硬，可節省輔助時間和刀具費用。
（5）直接利用電、熱能進行加工，可以方便地對影響加工精度的加工參數（脈沖寬度、間隔、伺服速度等）進行調整，有利于加工精度的提高，便于實現加工過程的自動化控制。
（6）工作液一般采用水基乳化液或純水，成本低，不會發生火災。
（7）利用四軸或五軸聯動，可加工錐度、上下面異形體或回轉體等零件。
（8）由于電極絲比較細，可以方便地加工微細異形孔、窄縫和復雜截面的型柱、型孔。由于切縫很窄，實際金屬去除量很少，材料的利用率很高。對加工、節約貴重金屬有重要意義。
（9）采用移動的長電極絲進行加工，使單位長度電極絲的損耗較少，從而對加工精度的影響比較小，特別在慢走絲線切割加工中，電極絲一次性使用，電極絲損耗對加工精度的影響更小。正是由于電火花線切割加工有許多突出的特點，因而在國內外發展都很快，在塑料模具加工中已獲得了廣泛的應用。
